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賛否両論の傑作

　活動十年目となると、力量のあるアーティストなら大きな音楽性の変化を見せてくれる。シャーラタンズもそのようなグループの１組である。元気坊主だったシャーラタンズも、つくづく大人になったんだなあと感じさせるアルバムだ。　今回は一風してトーンを落とした音調である。一聴、「げ、何コレ、全部同じジャン、暗っ。」と、思ってしまったのだが、何度も聴いていると、その音楽の構造に圧巻されてしまった。一変してはいるけども、いままでの曲の構造しっかりと生かされている。全パートが出しゃばらず、それぞれ互いの音を支え合い、盛り上げ、とにかく一音一音大切に創られている。これぞ Us And Us Only である。　このアルバムの魅力はなんと言っても音だ。教会のオルガンのような美しいハモンドの音、きらきらと星屑のように輝くピアノの音、ブイブイ鳴り響く力強いベースの音、ノスタルジックでレトロなアコギ、ギターの音、そして優しく囁くようなボーカルの声。全てが共鳴し合い、聴く者を暖かく包み込む。これらの曲をわずか５パートで創っているとは！まるで小編成オーケストラだ。　ただ、残念なことに日本版はプログラム構成が悪い。このような静かな曲を14曲も連続で聴くのはさすがに酷である。その上グッド・ウィっチ～が３曲も入っているので萎える。初めて聴くのならＵＫ版を進める。（けれども日本版には美しい日本語訳がついているので悩むところ。）